La señal

En las laderas empinadas del Morro da Babilônia — un cerro del barrio de Leme en Río de Janeiro que separa la playa de Copacabana de Botafogo — más de 200 paneles fotovoltaicos capturan ahora el mismo sol atlántico bajo el que los turistas pagan tarifas de cuatro estrellas para recostarse. La Cooperativa de Energía Renovable Percília e Lúcio — bautizada en honor a dos líderes comunitarios de la zona — duplicó el número de hogares beneficiados: de 34 a 74 familias. RevoluSolar, la organización sin fines de lucro detrás del proyecto, formó a más de 20 jóvenes residentes como electricistas e instaladores solares certificados, entre ellos Suzi Freitas y Natalia Nazario, las primeras mujeres en instalar paneles solares en una favela brasileña.

La cooperativa ahorra a sus residentes R$80.000 al año en facturas de electricidad. Ese dinero permanece en la comunidad: se redirige a un fondo que paga a los propios instaladores, maestros y electricistas que el proyecto formó. Las familias que antes destinaban más del 10% de su ingreso mensual a la electricidad — el umbral formal para definir pobreza energética — ahora gastan aproximadamente la mitad de eso.

Esto no es un proyecto piloto. RevoluSolar fue fundada en 2015 por el líder comunitario Adalberto Almeida y el empresario belga Pol Dhuyvetter. En 2021 lanzó la primera cooperativa solar de Brasil en una favela. Para 2026, su metodología — el Ciclo Solar — se ha replicado en ocho comunidades de cuatro estados brasileros, desde el Circo Solar en Cidade Nova hasta Kurasi Tury en la ciudad amazónica de Manaus. La señal está escalando.

El contexto

Para entender lo que RevoluSolar está resolviendo, hay que entender qué significa la electricidad en una favela. No es una comodidad. Es la línea entre la comida y su descomposición, entre el medicamento y su deterioro, entre la seguridad y la oscuridad.

Un estudio de 2022 de CLASP y Catalytic Communities encontró que el 43,5% de los hogares en las favelas de Río carece de medidor formal de electricidad. Muchos dependen de los “gatos” — conexiones clandestinas a la red — no como robo sino como necesidad económica: la única opción disponible para familias a las que las distribuidoras nunca se molestaron en conectar formalmente. Entre quienes sí están conectados de manera formal, más del 30% cumple la definición de pobreza energética: la factura mensual de electricidad consume más del 10% del ingreso familiar. Para los ciudadanos más pobres de Brasil, la electricidad puede absorber hasta el 18% del ingreso mensual y casi una cuarta parte del costo de la canasta básica de alimentos.

Las consecuencias son físicas. Una encuesta de 2023 reveló que uno de cada tres residentes de comunidades periféricas en Río sufrió cortes de luz de hasta tres días. El 41% de las familias con ingresos de hasta medio salario mínimo reportó apagones superiores a 24 horas en el trimestre anterior. Los alimentos se echan a perder. Los medicamentos se degradan. Los niños no pueden estudiar de noche. La red existe técnicamente; su confiabilidad, no.

Mientras tanto, Brasil vive en plena explosión solar. La capacidad de generación solar distribuida creció de menos de 1 GW en 2018 a 46 GW a principios de 2026, con más de 3,7 millones de sistemas instalados en todo el país. Brasil agregó 2,3 GW de solar en apenas los dos primeros meses de 2026. Se proyecta que el sector de generación distribuida crezca un 15% adicional este año. Pero este auge está concentrado abrumadoramente en instalaciones residenciales de clase media y uso comercial. La favela — hogar de cerca de 16 millones de brasileños, el 8,6% de la población — ha quedado en gran medida excluida de la transición solar que ocurre al otro lado del cerro.

La lectura

La lectura obvia es ambiental: los paneles solares reducen las emisiones de carbono y bajan las facturas de electricidad. Esa lectura es correcta pero insuficiente. Pasa por alto el mecanismo que hace de Babilônia algo estructuralmente distinto a una instalación en un techo de Ipanema.

El mecanismo es la soberanía.

Cuando Babilônia genera su propia electricidad, no está simplemente ahorrando dinero. Está construyendo una capa de infraestructura que no depende de una distribuidora que históricamente la ha desatendido, de un gobierno municipal que ha oscilado entre el abandono y los proyectos de gentrificación, ni de un aparato estatal cuya intervención más visible fue una Unidad de Policía Pacificadora instalada en 2009 — seguridad sin servicios. El modelo cooperativo significa que los residentes son dueños de los paneles, gestionan la distribución, controlan el fondo y deciden adónde van los ahorros. Los electricistas que mantienen el sistema viven en la comunidad a la que sirven.

La metodología de RevoluSolar, el Ciclo Solar, hace explícita esta arquitectura. No es un programa de instalación de paneles. Combina instalaciones solares con educación en eficiencia energética, formación vocacional profesional y actividades culturales diseñadas para construir capacidad de gobernanza comunitaria. Cuando el 69% de los residentes de favelas encuestados dice que usaría la reducción de su factura eléctrica para comprar comida — no para pagar otras deudas, ni para ahorrar, ni para invertir, sino para comer — la soberanía energética es soberanía alimentaria con otro nombre.

El simbolismo geográfico importa. Babilônia fue fundada a fines del siglo XIX por soldados apostados en el cerro, a quienes se sumaron luego los obreros que construyeron los túneles y tranvías que conectaron el centro de Río con Copacabana — la infraestructura misma que hizo posible el barrio de lujo de abajo. La favela existe porque ella construyó la ciudad que la ignora. Ahora genera energía frente a la playa donde los turistas se recuestan bajo el mismo sol, convertido en kilovatios-hora en el cerro de arriba. La geografía del privilegio no cambia, pero el flujo de energía se invierte.

La cadena de formación es la señal de segundo orden. Nueve residentes se han certificado como electricistas e instaladores a través del Programa de Formación Profesional de RevoluSolar; solo en 2021, el proyecto contrató a 81 miembros de la comunidad y generó R$59.000 en ingresos locales. La certificación de Suzi Freitas y Natalia Nazario como las primeras instaladoras solares en una favela brasileña no es simbólica: es un hecho económico. Cada instalador formado representa una credencial portátil, un oficio que funciona en cualquier lugar donde el sector solar brasileño — con un crecimiento anual del 15% — esté en expansión. La cooperativa no solo genera electricidad. Genera electricistas.

El patrón

RevoluSolar no está sola. En toda América Latina, la AIE ha documentado una creciente ola de “transiciones energéticas de base” — proyectos energéticos liderados por comunidades que abordan la pobreza energética mediante la propiedad cooperativa, en lugar de la expansión de las redes tradicionales. En Sudáfrica, las iniciativas de energía renovable de propiedad comunitaria (CORE) enfrentan barreras regulatorias que impiden a los municipios comprar la electricidad generada por las comunidades, revelando cómo las estructuras institucionales protegen el poder establecido incluso cuando existen alternativas distribuidas. En Filipinas, GCash y Coins.ph han registrado un aumento del 34% en flujos financieros descentralizados de comunidades diáspora — un patrón paralelo donde las poblaciones excluidas construyen su propia infraestructura cuando los sistemas formales las fallan.

La literatura académica denomina esto “narrativas de soberanía energética” — la manera en que las comunidades del Sur Global territorializan las tecnologías energéticas, incrustando estas en estructuras de gobernanza local que desafían el modelo occidental de generación centralizada y consumo pasivo. El marco es claro: descarbonización, descentralización, democratización. RevoluSolar operacionaliza las tres simultáneamente, pero la tercera es la que la distingue de una granja solar corporativa. Democratización significa que la comunidad decide. Significa que el fondo es suyo. Significa que el instalador es su vecino.

La trayectoria de replicación confirma la viabilidad del patrón. RevoluSolar planeaba expandirse a 100 comunidades para 2025. Ha llegado a ocho, con alianzas que incluyen al fabricante solar chino LONGi y reconocimiento de la Alianza Cooperativa Internacional. La brecha entre la ambición y la ejecución es real — pero la metodología viaja. El Ciclo Solar se ha adaptado desde las favelas en ladera de Río hasta comunidades indígenas en la Amazonía. La tecnología es modular. El modelo de gobernanza es la parte difícil, y es la parte que funciona.

La anticipación

De esta señal emergen tres escenarios.

Escenario uno: escalamiento cooperativo. Si el marco regulatorio de generación distribuida de Brasil — que ya ha respaldado 3,7 millones de instalaciones en todo el país — incorpora explícitamente modelos cooperativos en comunidades de bajos ingresos, la metodología de RevoluSolar podría alcanzar cientos de favelas en cinco años. El crecimiento anual del 15% en generación distribuida crea las condiciones de mercado; la alineación política crearía el canal.

Escenario dos: captura por gentrificación. Babilônia ya experimentó presión gentrificadora desde la pacificación de la UPP en 2009, con hostales y turismo que elevan el valor del suelo. La infraestructura solar podría acelerar este proceso: la “favela verde” se convierte en un activo de marca que atrae inversiones capaces de desplazar a los mismos residentes que construyeron la cooperativa. La estructura de propiedad comunitaria de la cooperativa es una defensa parcial, pero la tenencia de la tierra en las favelas es inherentemente precaria.

Escenario tres: absorción institucional. Programas estatales o municipales adoptan la metodología del Ciclo Solar pero eliminan la capa de gobernanza cooperativa, convirtiendo la soberanía energética comunitaria en un programa de subsidios verticales. Los paneles llegan; la democracia no. Este es el patrón ante el que advierte la AIE: los proyectos energéticos comunitarios que tienen éxito son replicados por instituciones que no replican la parte comunitaria.

Indicadores a seguir: cambios en las regulaciones de generación distribuida de ANEEL que afecten los modelos cooperativos; mayor involucramiento de LONGi u otros socios corporativos más allá de la optica de ESG; solicitudes de replicación del Ciclo Solar por parte de asociaciones de residentes en otras ciudades; y si el fondo comunitario anual de R$80.000 en Babilônia crece de forma proporcional al duplicarse la capacidad instalada.

Conexión CORE

Esto es inteligencia porque el titular dice “paneles solares en una favela” y la realidad dice “una comunidad que construyó la infraestructura que construyó Copacabana ahora genera su propia energía frente a la playa que no puede pagar.” La lectora que alguna vez vivió en un lugar donde la luz se va y nadie viene, donde la factura quita comida de la mesa, donde la red existe pero el servicio no — ella no está leyendo sobre energía renovable. Está leyendo sobre lo que ocurre cuando las personas dejan de esperar a que la ciudad las recuerde y construyen ellas mismas la ciudad que necesitan.

Qué confirmaría esta señal: Datos longitudinales sobre cambios en el ingreso familiar en Babilônia tras la cooperativa. Resultados de replicación en al menos tres comunidades adicionales usando la metodología del Ciclo Solar. Expedientes regulatorios de ANEEL sobre generación distribuida cooperativa en territorios de bajos ingresos. Informes de impacto de LONGi con métricas a nivel comunitario más allá de conteos de instalación.

Qué modificaría la puntuación SCI: Evidencia de que la gobernanza cooperativa ha sido capturada por actores externos, o de que las decisiones de asignación del fondo comunitario se han alejado del control de los residentes. Datos que indiquen que los ahorros en electricidad están siendo absorbidos por el aumento en los costos de la vivienda impulsado por la gentrificación verde. Evidencia de que los instaladores formados están abandonando la comunidad para trabajar en el sector comercial a tasas que agotan la capacidad local de mantenimiento.