La Señal

Ghana y Nigeria han ordenado a sus comerciantes cerrar sus tiendas en Sudáfrica. La directiva, emitida a través de canales diplomáticos y amplificada por asociaciones empresariales en Accra y Abuya, sigue a semanas de saqueos que han apuntado a tiendas de propietarios extranjeros en Durbán, Ciudad del Cabo y la provincia de KwaZulu-Natal. Tiendas spaza de propiedad somalí quemadas en Soweto. Comerciantes nigerianos con inventario arrebatado de los estantes en plena luz del día en Hillbrow. Comerciantes ghaneses en el centro de Durbán reportaron pérdidas que no pueden asegurar porque ninguna aseguradora sudafricana cubre una tienda de propietario extranjero en un township.

El cierre está programado para el 4 de mayo. Se enmarca como medida de protección —salir antes de perderlo todo— pero su peso diplomático es inequívoco. Dos de las economías más grandes de África Occidental le están diciendo a sus ciudadanos que la nación más industrializada de África no es segura para los negocios africanos. Esto, en el mismo continente que lanzó el Área de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA) en 2021, prometiendo comercio sin fronteras entre 1.300 millones de personas en 54 países.

La Lectura

La violencia xenofóbica en Sudáfrica no es nueva. Los pogromos de 2008 mataron a más de 60 personas, mayormente mozambiqueños y zimbabuenses. Los ataques de 2015 apuntaron a tenderos somalíes y etíopes en Durbán con la misma especificidad con que la oleada actual apunta a los africanos occidentales. El patrón es económico y espacial: comerciantes extranjeros que operan en townships y asentamientos informales, vendiendo con márgenes que subcotizan a competidores locales, ocupando nichos comerciales que los sudafricanos desempleados —en un país con 32 por ciento de desempleo— perciben como oportunidades robadas.

El AfCFTA fue diseñado para disolver exactamente estas fricciones. Libre circulación de bienes, servicios y, eventualmente, personas a través de las fronteras africanas. Pero el acuerdo vive en el lenguaje de los tratados y las cumbres ministeriales. En el terreno, en Hillbrow y Khayelitsha, el proyecto continental no significa nada para un residente que no puede encontrar trabajo mientras un comerciante nigeriano vende tiempo aire desde la esquina. La contradicción no es hipocresía: es la distancia entre la ambición institucional y la realidad a nivel de calle. El panafricanismo como política supone un piso económico que no existe. Cuando el 32 por ciento de tu fuerza laboral está desempleada, la solidaridad se detiene en el mostrador.

El cierre del 4 de mayo pondrá a prueba si los gobiernos africanos pueden proteger a sus diásporas en un continente que dice estar integrándose. Si Ghana y Nigeria no pueden garantizar la seguridad de sus comerciantes en Johannesburgo, la promesa de libre circulación del AfCFTA se convierte en abstracción: un documento que funciona en Ginebra y falla en Gauteng.

- African Vibes — https://www.africanvibes.com — Directiva de cierre de comerciantes de Ghana y Nigeria, fecha del 4 de mayo, cobertura de saqueos en Durbán y Ciudad del Cabo - Moneyweb — https://www.moneyweb.co.za — Contexto económico sudafricano, datos de desempleo, desafíos de seguros para negocios de propiedad extranjera - GBC Ghana Online — https://www.gbcghanaonline.com — Respuesta del gobierno ghanés, comunicaciones a través de canales diplomáticos - Daily Trust — https://dailytrust.com — Pérdidas de comerciantes nigerianos en Hillbrow, declaraciones de asociaciones empresariales de Abuya